FRANCESCO MOLINARI.

Es muss frustrierend gewesen sein für Rory McIlroy. Gemeinsam mit Francesco Molinari war der viermaliger Major-Sieger in die Finalrunde der BMW PGA Championship 2018 gestartet – und der Italiener spielte wie ein Uhrwerk, machte einfach keine Fehler und gewann schließlich mit zwei Schlägen Vorsprung auf den Nordiren. Gerade einmal zwei Bogeys erlaubte sich Molinari in dieser Woche auf dem anspruchsvollen West Course. Es war die Initialzündung zu einer unfassbaren Saison.

Mit dem hochverdienten Triumph bei der BMW PGA Championship 2018 zog Francesco Molinaro mit Constantino Rocca gleich, der ebenfalls fünf European-Tour-Siege vorweisen kann – mehr als jeder andere Italiener. Auf der PGA TOUR hatte weder Rocca noch einer seiner Landsleute jemals ein Titel gefeiert. Bis zum 1. Juli 2018, als Molinaro beim Quicken Loans National triumphierte und sich einen weiteren Eintrag in den Geschichtsbüchern sicherte.

Im Juli 2018 passierte erneut etwas, das es nie zuvor gegeben hatte. Schauplatz diesmal: Carnoustie und die Open. Erstmals in der Geschichte des Golfsport gewann ein Italiener ein Major. Einmal mehr war es das fehlerfreie Spiel, mit dem Molinari am Sonntag trotz drei Schlägen Rückstand zu Beginn der Runde am Ende ganz oben auf dem Leaderboard stand. Die letzten 37 Spielbahnen der Open 2018 hatte er ohne Schlagverlust gemeistert. Selten zuvor war der Open-Sieger-Titel „Champion Golfer of the Year“ zutreffender als in der Saison 2018 für Francesco Molinari.

Mehr geht nicht. Fünf Matches, fünf Siege – als erstem Europäer überhaupt gelang Francesco Molinari beim Ryder Cup 2018 in Paris die maximale Punktausbeute. Vier Punkte gewann er gemeinsam mit Tommy Fleetwood, auch das hatte noch nie zuvor ein europäisches Duo geschafft. Gewürdigt wurde die Leistung des Dream-Teams unter anderem mit dem Spitznamen „Molliwood“.